每个总统对居住环境都各有所需,克林顿在白宫内留下了音乐室,小布什则在总统办公室挂满了德州风景画,奥巴马刚入住白宫不久,就急急忙忙把办公室里的丘吉尔青铜像换成了非裔雕塑家查尔斯.埃尔斯顿(CharlesAlston)的马丁.路德.金半身像。上个月,奥巴马夫妇又看上了一幅布满红色、黑色以及苔绿色长方形的抽象画《Nice》。作品是俄裔画家尼古拉斯.德.斯塔埃尔(NicolasdeSta?l)1954年完成的,同时购入的除了德加(EdgarDegas)的桌上青铜雕塑作品外,还有约瑟夫.阿尔伯斯(JosefAlbers)著名的《向正方形致敬》(HomagetotheSquare)。
正如遴选内阁职位和移交国家机密一样,对白宫装潢的翻新,历来是总统权力有序交接过程的重要组成部分,至于那些抬头不见低头见的艺术品,就更扎眼了。近日,奥巴马政府频频向博物馆、画廊以及私人收藏者致电,以白宫的名义,希望租借到非裔美国人、亚洲人、西班牙人等少数族裔以及女性艺术家的作品,此举自然在艺术市场掀起一阵波澜。
白宫对外开放的公共区域向来是被19世纪的静物、田园及肖像画统治着,这些充满古典气息的作品象征着尊贵和庄严。然而,奥巴马却希望用色彩明快大胆的抽象艺术来替代它们,可谓对“白宫品位”的一次颠覆。
先来看看奥巴马都把什么搬进了白宫。贾思坡.约翰斯(JasperJohns)的铅制浮雕作品《数码,0到9》(Numerals,0through9)、理查.迪本科恩(RichardDiebenkorn)的超大型绘画《伯克利NO.52》(BerkeleyNo.52);一幅出自爱德华.鲁沙(EdwardRuscha)之手的猩红色的帆布油画似乎与爱踌躇沉思的奥巴马尤为投缘,画面上巨大的字符写着“我想,或许我将??”(IthinkmaybeI’ll??)。在总统就职日当天,罗伯特.劳森伯格(RobertRauschenberg)及路易斯.内维尔森(LouiseNevelson)的几件现代作品也一同搬进了奥巴马的住所,这些都是从美国国家美术馆借来的。
最近,夫妇俩又从华盛顿的赫什霍恩现代艺术馆及雕像(HirshhornMuseumandSculptureGarden)借来了7件作品,并把它们安置在私人房间内,其中一组来自不太知名的非裔女抽象画家艾尔玛.托马斯(AlmaThomas)的蓝、黄色抽象画,包括《天光》(SkyLight)和《瓦图西》(Watusi)。这位女画家的战后作品,多以几何图形配以愉悦欢快的色彩,从而形成其个人风格。
奥巴马夫妇对现代艺术的热爱,绝非一日养成。他们过去的一些朋友透露,夫妇俩在芝加哥南部海德园区的家中,就挂满了现代艺术以及黑白摄影作品。奥巴马与米歇尔当初约会,常去的地方就包括芝加哥美术馆。
在白宫450件永久性收藏作品中,只有5件是来自黑人艺术家的。2004年,来自阿拉巴马州的西米.诺克斯(SimmieKnox)在克林顿夫妇的盛情邀请下,成为了美国历史上首位为总统画像的黑人画家,于是克林顿立马被戴上了“史上第一位黑人总统”的帽子。小布什把非裔美国艺术家雅各布.劳伦斯(JacobLawrence)的作品《TheBuilders》纳入白宫收藏,曾引来一片喧嚣,因为作品中描绘了从事繁重劳动的卑微黑人劳工,被外界批评为种族歧视。奥巴马的选择同样不可避免地蕴含着某些政治意味,同时也不失为一个向外界传达“包容”政治理念的明智之举。
一位白宫发言人表示,奥巴马夫妇对各个艺术时期的作品都很“博爱”,但他们希望给所有种族及背景的美国现代艺术家“发言的机会”。他们希望挖掘的是冷门作品,在给博物馆的信中,他们写道:“我们不需要任何一件从艺术馆墙上扒下来的作品,我们喜欢馆内的库存。”
总统的现代品位是否会受到阻扰?在金碧辉煌的宫殿内悬挂大红、大黄的方块画,是否会受到保守人士的攻击?根据白宫的规定,总统可以任意布置他们的私人房间,包括总统办公室,却不可擅自决定公共区域的布置,诸如非正式会客厅、绿屋内的艺术品陈设等,就必须经过包括白宫馆长(WhiteHouseCurator)、白宫监管人和国家美术馆馆长在内的白宫保护委员会的一致首肯。白宫馆长威廉.埃尔曼(WilliamAllman)透露,奥巴马夫妇在去年11月美国大选结束后不久,就开始了他们的寻宝之旅。他们雇佣了一位来自洛杉矶的装饰设计师迈克尔.史密斯(MichaelSmith)来重新装饰设计他们未来的私人官邸。这个由史密斯、埃尔曼、白宫公共事务秘书等人组成的团队负责挑选艺术作品,不过最终点头的还得是总统大人。
埃尔曼自1976年便开始在白宫办公室办公室装修工作,2002年成为永久馆长。他表示,任何想要成为白宫永久收藏的作品,都必须经过严格的调查和漫长的甄选,否则白宫既不会以礼物的形式纳入库中,也不会买来用作私人捐赠。其它的潜在条件包括,作品的“年龄”必须超过25岁;任何在世艺术家的作品都不在收藏范围内,生怕会因此波及该艺术家的市场价值。这些规定自然导致了白宫现代艺术藏品的匮乏。
同时,在永久收藏品之外,白宫也可从博物馆、画廊和私人收藏家手中租借一些作品,以用于私人官邸及白宫公开房间的布置,这些贷款必须在总统任期结束前缴清。小布什在他的办公室里挂的6件德州风景画,就全是租借来的,“他喜欢那些极具德州风情的艺术品,并且希望总统办公室能呈现一片喜气。”前第一夫人劳拉的助手介绍道。离职前,小布什把6件画作统统归还了博物馆。
值得庆幸的是,人缘颇佳的奥巴马向来不缺财力雄厚的资助者,许多帮助其赢得竞选的财主们,如今又成了艺术品资助者。一位MOMA的董事会成员、黑人艺术品收藏家正无偿向总统提供“货源”。5月初,一位退休的银行家兼地产商威廉斯先生,准备将曼哈顿豪宅中的一幅鲁斯.梅罗.琼斯(LoisMailouJones)的肖像作品捐赠给白宫,而这幅肖像画的市场估价为15万美元。威廉斯同时表示,奥巴马若看中他的任何收藏,“尽管随时开口”,他将毫无保留。
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